¿Podemos prevenir o
retrasar la aparición del Alzheimer? (1)
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| "Recuerdos borrados, vidas que no fueron" |
La casa de mis abuelos estaba ubicada en pleno centro sevillano, en una
primera planta de la calle Juan de la Encina. Yo tenía doce años y mi abuela me
pedía que le fuera a por un mandado, que le comprara algo en la tienda de ultramarinos situada al final de la calle.
—¡Niño!, ve a la
tienda de Bobillo.
—¡Vale!, dame el
dinero, abuela.
—Toma el
monedero y tráeme la vuelta.
—¿Qué te compro?
—¡Uy!, se me ha ido, ¡tengo la cabeza de antes de ayer!
—¿Pan?, ¿casera
de naranja?, ¿leche condensada?, ¿quesitos del caserío?, ¿galletas para la merienda?
—¡No!, no sé qué
era, ¡seré tonta!, ¡estoy perdiendo la cabeza!
—¿Cortadillos?,
¿tortas de aceite?, ¿huevos?, ¿jamón de york?
—Sí, sí, ¡eso! Cómprame cuarto y mitad de jamón de york. ¡Llévate la bolsa de la compra! —20
minutos después regreso con el encargo.
—Toma abuela: la
vuelta
—¿La vuelta de
qué, hijo?
—¿Pues no me has
mandado comprar cuarto y mitad de jamón de york?
—¿Yo?, ¿serás embustero?, ¡tú estás
majara!, yo no te he mandado a comprar nada —muy irritada, —anda malaje, dame el
monedero, a ver si no me vas a sisar alguna moneda, ¡granuja!
—¿¡Qué!? —estaba
completamente desconcertado, pero no era la primera vez que a mi abuela se le
olvidaban las cosas. Todavía yo no lo sabía, pero ella empezaba con los primeros síntomas
de la enfermedad de Alzheimer (EA), de eso hace aproximadamente 40 años.
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| "Sin mis recuerdos, vivo muriendo" |
La EA aumenta su prevalencia con la edad, siendo rara
antes de los 65 años. En Europa, según un estudio publicado en 2017, en los grupos de 65-74, 75-84 y más
de 85 años, la prevalencia es del 0,97%, 7,66% y 22,53%, respectivamente
(1). En España, en 2016, la esperanza
de vida fue de 83,4 años (86,2 para las mujeres y 80,4 para los hombres) (2); por tanto, somos muy longevos y con toda probabilidad cada vez lo seamos más. En nuestro país puede haber más de medio
millón de personas afectadas y unos 44 millones en todo el mundo, aunque las cifras bailan mucho en función de las fuentes consultadas. En lo que todos coinciden es que el número de afectados se incrementará notablemente en los próximos años.
No se conocen las causas de la enfermedad, aunque el inicio de la misma
puede empezar dos décadas antes de que se manifiesten los primeros síntomas.
Probablemente, la EA sea debida a una combinación de factores genéticos,
ambientales y de estilos de vida. En los cerebros de personas afectadas se han
observado depósitos anormales de dos proteínas que forman agregados y
desestructuran la arquitectura cerebral: la beta-amiloide y la proteína tau.
Además de la edad, son factores de riesgo: ser mujer (las mujeres suelen vivir más tiempo), padecer síndrome de Down, tener patrones de sueño
deficientes o tener un deterioro cognitivo leve, entre otros. Solo el 1% de los casos
de Alzheimer pueden atribuirse a factores hereditarios, en estos casos la
enfermedad se manifiesta de forma agresiva antes de los 60-65 años.
Actualmente, los fármacos empleados no son capaces de revertir la enfermedad
y, en el mejor de los casos, solo tienen un discreto efecto a la hora de retrasar
su sintomatología o mejorar las condiciones de vida del
paciente.
La esperanza de vida tras la aparición de los primeros síntomas varía de una
persona a otra y va de los 6 a los 15 años o más.
Se ha escrito mucho sobre el papel que juega la dieta o el ejercicio físico en la EA, pero ¿hasta qué punto la dieta o el ejercicio físico pueden prevenir, mejorar o retrasar la enfermedad? Para tratar de responder a estas preguntas vamos a consultar lo que dicen
los últimos metaanálisis y revisiones sistemáticas publicados en PubMed en los
últimos cinco años.
PATRONES DIETÉTICOS
La dieta puede ser uno de los factores de riesgo que puede ser modificado
y, por tanto, podría contribuir a la prevención de la EA (3). Una dieta saludable está asociada con una
reducción del riesgo de demencia (4). Uno de los patrones dietéticos que podrían
asociarse con un menor riesgo de deterioro o a un mayor rendimiento cognitivo
es el modelo de dieta mediterránea (5, 6, 7, 8). Además de la dieta Mediterránea, otros
enfoques dietéticos, como la Dieta MIND*, o la dieta DASH**, también
parecen tener un efecto protector (9), así como una dieta rica en mariscos; en cambio, una dieta poco saludable rica en azúcares y grasas puede llegar
a contribuir al deterioro neurodegerativo (10).
*MIND: Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay, se caracteriza por ser rica en
verduras, frutos secos, legumbres, cereales integrales, pescado, pollo, aceite
de oliva y una copa de vino al día.
**DASH: Enfoques Alimentarios para Detener la Hipertensión, se caracteriza
por ser baja en sal y alta en frutas, vegetales, granos integrales, lácteos
bajos en grasas y alimentos proteicos magros.
EJERCICIO
El ejercicio físico puede ser un factor de protección frente al desarrollo
del Alzheimer o tener un efecto positivo una vez que la EA se
desarrolla. El ejercicio mejora el flujo sanguíneo
cerebral, aumenta el volumen del hipocampo, mejora la neurogénesis, reduce la
pérdida neuronal y preserva el volumen cerebral en regiones vulnerables a la
EA. La actividad física tiene efectos beneficiosos sobre la salud general y
puede reducir significativamente el riesgo de infarto de miocardio, accidente
cerebrovascular y diabetes, lo que a su vez puede contribuir a reducir el
riesgo de demencia.
La actividad física está asociada con un riesgo reducido de desarrollar
Alzheimer en adultos mayores de 65 años. Dado el aumento de la esperanza de
vida, y que esta está asociada a un incremento en el padecimiento de la EA, deberíamos alentar a los adultos mayores a incorporar el ejercicio en su vida
diaria, y de esta forma tratar de frenar las tasas de la enfermedad (11, 4). Estas tasas pueden verse disminuidas, incluso, con una actividad física moderada (12). El ejercicio también se asocia a una mejora
en la cognición del enfermo que padece EA (13, 14, 15, 16), aunque no todos los estudios ven clara esta
asociación o no pueden llegar a conclusiones definitivas sobre el efecto de la
intervención con ejercicio físico (17, 18 y 19).
En todo caso, no todos
los tipos de ejercicios parecen proteger de la misma forma, siendo la
actividad física en el tiempo libre especialmente protectora frente a la
actividad física ocupacional, cuya relación con la EA es menos clara. Por esta razón, es
posible que las actividades físicas que estimulen las relaciones sociales y cognitivas
sean más efectivas (20). Existe, además, una relación dosis-respuesta
entre la actividad en el tiempo libre y el riesgo de demencia; por cada aumento
de 500 kcal o 10 MET-h* se ha observado una disminución aproximada del 10% y 13% en el
riesgo de demencia por todas las causas y de la EA respectivamente (21).
* 'MET' es un índice fisiológico que describe el costo energético de la
Actividad física y se define como gasto calórico por kilogramo de peso corporal
por hora de actividad.
En el próximo post te hablaré sobre la relación entre el consumo de ciertos
alimentos, el alcohol y el tabaco y el riesgo de padecer EA, o de cómo contribuyen estos a su evolución.
Páginas Webs consultadas:
2. MedlinePlus
3. Mayo Clinic
José María Capitán
dietista-nutricionista
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…y no, no es igual que las demás
A diferencia de otras guías alimentarias, 3COME no
orienta, 3COME enseña a construir menús saludables
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Salud, Solidaridad y Sostenibilidad
Cómo siempre tus artículos son como una masterclass!!! Gracias por tu trabajo. Besos
ResponderEliminarQue resultados obtendríamos al internar a un paciente con Alzheimer en un asilo?
ResponderEliminarComo de buena es la dieta dash ayudara a mi abuelo con el alzehimer?
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