¿POR QUÉ MI NIÑO NO COME NADA EN EL COMEDOR ESCOLAR?

¡La comida que le dan a mi hijo es un asco!.

Si tu hijo o hija come todo lo que le ponen en el comedor escolar, lo más probable es que se deba a que le ofrecen una comida saludable y tú le has enseñado a comer bien o que, por el contrario, le ofrecen una comida poco saludable que igualmente ha aprendido a comer en casa.

En el comedor escolar, así como en casa, la alimentación debe basarse en alimentos de origen vegetal, tales como verduras, legumbres, cereales integrales, frutas y frutos secos. La presencia de alimentos de origen animal, como los derivados lácteos, huevos pescados y carnes magras, debe ser moderada. Los alimentos ultraprocesados no deben ofrecerse ni en el menú del colegio ni en el de casa. Son alimentos ultraprocesados los platos precocinados (pizzas, hamburguesas, lasañas…); embutidos o carnes procesadas; bebidas distintas al agua como son los refrescos azucarados o edulcorados, batidos lácteos con azúcar o zumos envasados; snacks salados de patatas o de otro tipo y dulces como los mal llamados cereales para el desayuno, bollería, heladería o galletería industrial.

Ahora dime: ¿come bien tu hijo en el comedor escolar?

Si tu hijo come muchos alimentos refinados, azucarados, con grasas de mala calidad, con mucha sal y potenciadores del sabor en el comedor y se lo come todo, entonces deberías preocuparte, pues el colegio no está asumiendo su función de educar en salud. En este caso reclama la presencia de un nutricionista que diseñe mejor los menús. En realidad, todos los centros de enseñanza deberían contar con la presencia de un experto en nutrición altamente cualificado dado el enorme problema de obesidad infantil que padecemos en los países desarrollados o en vías de desarrollo y la hipoteca para la salud que a corto, medio y largo plazo supone esta enfermedad.

Cuando el menú del colegio ya lo diseña un nutricionista, como pasa en todos los colegios públicos de Andalucía que son servidos por catering, pero tu hijo sigue sin comer bien, entonces te invito a seguir leyendo este artículo, puesto que voy a tratar de darte algunas de las claves para que esta situación cambie.

Cuando tu hijo sale del comedor y descubres con desagrado que tiene hambre y no ha probado bocado, lo humano es creer que la responsabilidad es del colegio por servir una comida poco apetecible, o bien a responsabilizar al propio niño culpándole de tiquismiquis o mal comedor. Sin embargo, la explicación suele ser más simple: nuestro hijo no ha aprendido a comer ciertos alimentos o a reconocer ciertos sabores y cuando llega al comedor se enfrenta a ellos, en ocasiones, por primera vez. Por tanto, la responsabilidad, en la mayoría de los casos, es tuya.

La buena noticia es que cualquier niño puede aprender a comer cualquier cosa que le enseñemos a comer siempre que, como educadores, tengamos la paciencia necesaria, los objetivos bien definidos y la técnica adecuada.

Para ello debemos tener en cuenta las siguientes realidades que chocan con algunos de nuestros temores más irracionales e infundados:

- No hay ninguna comida que se coma en cualquier lugar de la tierra para la que nuestro pequeño no esté genéticamente preparado y esto incluye a los saltamontes y otros insectos que se comen en algunos países asiáticos y a las verduras que comemos aquí, si bien para muchos niños pueden resultar igualmente repulsivas.

- Si nuestro hijo se salta una comida o no come “lo suficiente” no se va a desintegrar en el espacio sideral, solo tendrá más hambre en la siguiente comida.

- Si nuestro retoño tiene arcadas o incluso llega a vomitar tratando de comer algo, no es el preludio de una muerte anunciada, no le demos más importancia de la que tiene y actuemos con serenidad.

- Ningún niño, ni ningún animalillo salvaje del bosque, se deja morir de hambre voluntariamente si tiene comida a su alcance, y no, nuestro niño no es el animalillo más torpe del bosque, por lo que puedes estar seguro de que si tiene suficiente hambre comerá cualquier cosa.

Por tanto, si queremos que nuestro hijo o hija se adapte lo antes posible al menú saludable del comedor escolar, puede servirte algunos de los siguientes consejos:

1. Come tú en casa alimentos sanos y hazlo junto a tu hijo. Ya sabes, los niños no hacen lo que les decimos que hagan, sino lo que nos ven hacer. Dar ejemplo es la base de una buena educación.

2. Realiza los cambios oportunos en el menú de tu casa, no incluyas precocinados ni un exceso de alimentos fritos, carnes ni embutidos grasos. No acompañes las comidas con bebidas refrescantes y aumenta el consumo de frutas, verduras, ensaladas, cereales integrales, legumbres y frutos secos. Usa sal con moderación y que esta sea yodada.

3. Si el niño tiene hambre, debe comer algo antes de ir al colegio. Un desayuno típico que recomendamos los nutricionistas suele tener tres elementos básicos: fruta, pan integral y un lácteo entero sin azucarar, que puede sustituirse por una bebida de soja. En realidad, no hay ningún inconveniente en que coma otro tipo de comida menos habitual, pero igualmente saludable, como por ejemplo huevos, arroz integral con almendras y fruta.

4. No es nada recomendable para la primera comida del día que tome "cereales del desayuno", galletas, bollería o cualquier otro tipo de dulce por su alto contenido en azúcares y grasas de mala calidad. En este enlace encontrarás un artículo que te ayudará a confeccionar desayunos saludables "Desayunos, meriendas y obesidad infantil: todo lo que tienes que saber".

5. A media mañana, si tiene hambre y la hora del recreo no es muy próxima a la del almuerzo, puede tomar un alimento ligero como fruta o un puñado de frutos secos o frutas deshidratadas. Se debe evitar los grandes bocadillos o dulces que harán que tu hijo vaya sin ganas a comer y pueda decidir no ingerir nada por no tener apetito suficiente. Si llega sin hambre a la hora del almuerzo puede tardar más en aceptar las novedades del menú escolar.

6. No le des dinero con el que pueda comprarse chocolatinas, bollos, helados, snacks o refrescos, el niño debe acostumbrarse a comer alimentos sanos ¡siempre!, y desgraciadamente no suelen estar al alcance de los pequeños cerca del centro escolar al precio de unas monedas.

7. Tras recogerlo a la salida del comedor, si este no ha comido y tiene hambre, aguarda hasta la hora de la merienda antes de darle cualquier alimento. No te preocupes, no le ocurrirá nada. Especialmente no le des alimentos insanos, tales como zumos de piña, naranja o melocotón o bien batidos de chocolate, fresa o vainilla. Si le esperas, por ejemplo, con un dulce enfundado en tu bolsillo trasero, tu hijo aprenderá que para comer lo que ya aprendió a comer solo tendrá que esperar un poco más hasta verte a ti retrasando con ello su adaptación a una comida más saludable. Si te tira de la blusa o la camisa y te dice que tiene mucha, mucha hambre, dale una fruta y emplázalo de nuevo a la merienda.

8. La merienda es tan importante como el desayuno, el almuerzo o la cena, pero desgraciadamente suele ser una de las comidas más desequilibradas del día. Nunca le des alimentos malsanos ricos en azúcar, edulcorantes, sal o potenciadores del sabor que puedan hiperestimular sus papilas gustativas y con ello dificultar la introducción de alimentos con sabores más naturales como el de las frutas o las verduras. Cuando salgas con él a jugar al parque asegúrate de llevar en una fiambrera fruta troceada o un pequeño bocadillo de pan integral para cuando se le apetezca comer algo.

9. Fíjate en el menú escolar para no repetir los mismos alimentos en la cena y que su alimentación sea suficientemente variada.

10. Asegúrate de que en cada cena y en los almuerzos del fin de semana haya en todas sus comidas un plato de verduras, un alimento fuente de hidratos de carbono como la pasta o el arroz integral y otro alimento fuente de proteínas como los huevos o las legumbres. Acompaña las comidas con agua y pan integral y de postre dale una buena pieza de fruta.

En estas primeras edades no se trata de que coman a toda costa cualquier tipo de alimentos, sino que le enseñemos a comer bien construyendo las bases de una buena salud. Recuerda que nuestro problema no es la desnutrición o el bajo peso, el problema al que tenemos que hacer frente es la malnutrición por exceso de alimentos de mala calidad nutricional que conducen a crear hábitos insanos y a hipotecar la salud.

Créelo, los niños son tremendamente adaptables a las novedades del menú. Los más pequeños tardarán solo unos días en aceptar los nuevos alimentos, con más edad tardarán algo más en adaptarse, pero finalmente lo conseguirán.  Aprenderán a comer alimentos saludables animados por el ambiente del comedor y por ti mismo, que sin duda conoces la importancia de una buena alimentación y la repercusión que tendrá esta en el resto de su vida. Confía en la capacidad de tu hijo para adquirir buenos hábitos con tu ayuda.

Merece la pena dejar como legado una cultura alimentaría que les proteja de patologías asociadas a una mala alimentación y contribuya a aumentar su esperanza, su calidad de vida y en definitiva su bienestar y felicidad, nuestra responsabilidad pasa por seleccionar adecuadamente el tipo de alimentos que queremos que aprendan a comer y evitarles aquellos que pueden perjudicar su salud.

José María Capitán

dietista-nutricionista

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