¿Podemos prevenir o
retrasar la aparición del Alzheimer? (1)
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| "Recuerdos borrados, vidas que no fueron" |
La casa de mis abuelos estaba ubicada en pleno centro sevillano, en una
primera planta de la calle Juan de la Encina. Yo tenía doce años y mi abuela me
pedía que le fuera a por un mandado, que le comprara algo en la tienda de ultramarinos situada al final de la calle.
—¡Niño!, ve a la
tienda de Bobillo.
—¡Vale!, dame el
dinero, abuela.
—Toma el
monedero y tráeme la vuelta.
—¿Qué te compro?
—¡Uy!, se me ha ido, ¡tengo la cabeza de antes de ayer!
—¿Pan?, ¿casera
de naranja?, ¿leche condensada?, ¿quesitos del caserío?, ¿galletas para la merienda?
—¡No!, no sé qué
era, ¡seré tonta!, ¡estoy perdiendo la cabeza!
—¿Cortadillos?,
¿tortas de aceite?, ¿huevos?, ¿jamón de york?
—Sí, sí, ¡eso! Cómprame cuarto y mitad de jamón de york. ¡Llévate la bolsa de la compra! —20
minutos después regreso con el encargo.
—Toma abuela: la
vuelta
—¿La vuelta de
qué, hijo?
—¿Pues no me has
mandado comprar cuarto y mitad de jamón de york?
—¿Yo?, ¿serás embustero?, ¡tú estás
majara!, yo no te he mandado a comprar nada —muy irritada, —anda malaje, dame el
monedero, a ver si no me vas a sisar alguna moneda, ¡granuja!
—¿¡Qué!? —estaba
completamente desconcertado, pero no era la primera vez que a mi abuela se le
olvidaban las cosas. Todavía yo no lo sabía, pero ella empezaba con los primeros síntomas
de la enfermedad de Alzheimer (EA), de eso hace aproximadamente 40 años.
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| "Sin mis recuerdos, vivo muriendo" |
La EA es una
enfermedad neurodegenerativa que actualmente supone entre el 60% y el 70% de todas las demencias diagnosticadas en la tercera edad. Los síntomas de la
enfermedad se expresan con una pérdida paulatina de las funciones cognitivas:
memoria, lenguaje, orientación visual y temporal, atención y planificación. Generalmente, el enfermo pasa por tres fases, en el
texto introductorio mi abuela atravesaba por la primera de ellas y ya se podía observar un deterioro progresivo de su memoria. Es típico que, al
principio, la persona olvide eventos recientes, cosas que han pasado hace tan
solo 10 o 20 minutos, se olvide de conversaciones que acaban de producirse y
se encuentre desorientada, pudiendo no reconocer bien el lugar donde está en ese preciso momento. Es frecuente que se pierda intentando llegar a las tiendas donde
siempre compró o no sepa regresar a casa, que no recuerde la fecha o el día en
el que vive, y que confunda el momento en el que se encuentra; puede pensar que
es de noche cuando en realidad es de día o viceversa. También se puede observar
que disminuye su concentración, que se siente más fatigada, que tiene cambios de
humor, ansiedad y depresión. En esta fase todavía conserva el lenguaje, habla
con normalidad con su interlocutor y conserva sus habilidades motoras.
